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Nearly 170 4J middle schoolers compete at district-only meet to cap off inaugural cross country season

The inaugural middle school cross country season concluded on a rainy afternoon during a district-only meet punctuated with high fives, cheers and all-out effort.

Nearly 170 runners representing all eight 4J middle schools competed at the event at Churchill High School on October 24, the last of four meets they competed in during the first season.

Cross-country is the second district-organized sport offered to students in grades 6–8, joining the spring track program started decades ago. Research suggests school-sponsored sports increases academic achievement, self-esteem, and overall health and development, and our district seeks to provide more opportunities to provide students those potential benefits.

With rain falling during their separate 3,000-meter (1.8 mile) races, runners for both girls’ and boys’ teams navigated the course around Churchill’s school grounds before finishing on the track at Halvorsen Stadium to the cheers of teammates, parents and educators in the stands and on the field. [Full meet results can be found here.]

Delaney McMahon, Kennedy Middle School’s assistant coach and a technology support specialist at 4J, said almost all of the runners on the team posted personal-best times at each successive meet. She was thrilled by “how excited they get when they PR or finish a race they didn’t know they could finish.”

“The kids were brave and up to the challenge,” said Delaney, who ran cross country in high school and at Bushnell University in Eugene. “I think it was a lot at first. But they took to it, and they all got in shape and got stronger and faster.”

Parker Lowry, a Kennedy seventh-grader, said he joined the team after running track last spring, and has found he prefers the fall sport.

“It’s not short bursts of speed; that’s not what I’m really good at. It’s longer,” said Lowry, who shaved more than four minutes off his 3,000-meter time in about three weeks. “I never knew myself to be a long-distance person.”

Added his teammate, seventh grader Sam Wilgus: “It’s such a fun experience, and I definitely want to do it again.”

Cory Huffman, Madison Middle School’s head coach, said the school has seen more students turn out for its track program, particularly in distance events.

“Having another opportunity to get kids out and get them active in the fall is really fun,” he said. “It feels like it’s something we can build on for next year.”

Completando la distancia
Casi 170 estudiantes de secundaria del 4J compiten en una carrera exclusiva del distrito para culminar la temporada inaugural de cross country

La temporada inaugural de campo traviesa de las secundarias concluyó en una tarde lluviosa durante una competencia exclusiva del distrito marcada con choques de manos, vítores y esfuerzo total.

Casi 170 corredores en representación de las ocho secundarias del 4J compitieron en el evento en la Preparatoria Churchill el 24 de octubre, el último de los cuatro encuentros en los que compitieron durante la primera temporada.

El campo traviesa es el segundo deporte organizado por el distrito que se ofrece a los estudiantes de 6to a 8vo grado y se une al programa de atletismo de primavera que comenzó hace décadas. Una investigación sugiere que los deportes patrocinados por la escuela aumentan el rendimiento académico, la autoestima y la salud y el desarrollo en general, y nuestro distrito busca brindar más oportunidades para brindar a los estudiantes esos beneficios potenciales.

Mientras llovía durante sus carreras separadas de 3,000 metros (1.8 millas), los corredores de los equipos de niñas y niños recorrieron el recorrido alrededor de los terrenos de la escuela de Churchill antes de terminar en la pista del estadio Halvorsen entre los aplausos de sus compañeros, padres y educadores en las gradas y en el campo. [Se pueden encontrar los resultados completos de la carrera aquí.]

Delaney McMahon, entrenadora asistente de la Secundaria Kennedy y especialista de apoyo tecnológico en el 4J, dijo que casi todos los corredores del equipo registraron sus mejores tiempos personales en cada encuentro sucesivo. Estaba emocionada por “lo emocionados que se ponen cuando hacen relaciones públicas o terminan una carrera que no sabían que podían terminar”.

“Los niños fueron valientes y estuvieron a la altura del desafío”, dijo Delaney, quien más joven también corrió a campo traviesa en la secundaria y en la Universidad Bushnell en Eugene. “Creo que fue mucho al principio. Pero se esmeraron y todos se pusieron en forma y se hicieron más fuertes y más rápidos”.

Parker Lowry, un estudiante de séptimo grado de la Kennedy, dijo que se unió al equipo después de correr en la pista la primavera pasada y descubrió que prefiere el deporte de otoño.

“No se trata de explosiones cortas de carreras de velocidad; eso no es en lo que soy realmente bueno. Es más largo”, dijo Lowry, quien recortó más de cuatro minutos de su tiempo de 3.000 metros en aproximadamente tres semanas. "No sabía antes que era una persona de larga distancia".

Su compañero de equipo, Sam Wilgus, estudiante de séptimo grado, añadió: “Es una experiencia muy divertida y definitivamente quiero volver a hacerlo”.

Cory Huffman, entrenador en jefe de la Secundaria Madison, dijo que la escuela ha visto a más estudiantes participar en su programa de atletismo, particularmente en eventos de distancia.

"Tener otra oportunidad para sacar a los niños y mantenerlos activos en el otoño es realmente divertido", dijo. "Parece que es algo sobre lo que podemos construir para el próximo año".